Ihr Bau an dieser Stelle geht auf eine Pontonbrücke zurück, die im Januar 1857 angesichts der Bedrohung
durch Preussen veranlaßt durch den schweizer General Dufour errichtet, aber wegen ihres beschränkten Zwecks
schon im März desselben Jahres wieder entfernt wurde. Der Eindruck ihrer Nützlichkeit blieb indes so nachhaltig,
daß man den Bau eines festen Rheinübergangs beschloß. Die sog. Harzgrabenbrücke - benannt nach einem
Abschnitt des früheren Stadtgrabens, ein Jahr nach der Eröffnung nach dem ehemaligen Bürgermeister
Johann Rudolf Wettstein (1594-1666) umgetauft - entstand in zwei Jahren Bauzeit von 1876-78 nach einem
Modell, das auf der Pariser Weltausstellung von 1878 mit einem Goldenen Diplom ausgezeichnet wurde, und wurde
unter Beteiligung und Beifall der Bürger mit einem großen Fest eröffnet.